Joulu on tärkeä juhla, jota monessa suomalaiskodissa vietetään majesteettimaisesti. Ruokapöytä notkuu perinteisiä jouluruokia ja juhlaruuan kruunaa joulukinkku, unohtamatta monenmoisia jälkiruokia. Perinteiden perinne on iänikuinen riisipuuro luumukiisselillä, sekä tietysti joulutortut. Joulun aikaan ei myöskään voi olla unohtamatta suklaakonvehteja. Ollaan Suomessa, kahvin, pullan ja karamellien satumaassa!
Tietysti kun Suomesta puhutaan, emme voi unohtaa Korvatunturia ja joulun päätähteä joulupukkia. Suomi on tunnettu joulumaa. Finnairin siniset siivet tuovat lapsia eri maista joka vuosi tutustumaan joulupukin lahjatehtaaseen pitkien lahjalistojensa kera.Monessa kodissa joulun valmistelu alkaa jo hyvissä ajoin kuun alussa. Lapsille ostetaan suklaakalenterit ja kodin pikkuiset odottavat 24:ttä päivää kuin kuuta nousevaa. Joulu on taikojen aikaa. Länsimainen ostokulttuuri ja pakko-ostaminen pitävät huolen siitä, että kukaan ei jää ilman lahjaideoita…joulumainokset hyppivät joka puolelta silmille.Jouluaatto yllättää melkein aina. Tavallaan. Joku ei ehtinyt taas tänäkään vuonna tekemään joulusiivousta, toiselta jäi lahjat ostamatta, pullat paistamatta tai joulukuusta ei ehditty hakemaan. Joka tapauksessa joulurauhan julistamisen jälkeen suurin osa suomalaiskodeista rauhoittuu. Perhe, ystävät ja lähimmäiset ovat koolla, on aika vain olla ja nauttia hyvästä seurasta ja jouluruuista. Joulu tarjoaa kaikille jotain: joulukirkkoa, kauneimpia joululauluja, joulusaunaa, vihtomista tai jopa avantoa, kynttilöiden vientiä haudoille, edesmenneiden tärkeiden henkilöiden muistamista ja tietenkin joululahjoja. Joulu on keskitalven tärkeä perhejuhla, mikä merkitsee monille hiljentymistä arjen kiireestä ja leppoisaa olemista kotona.
Nykyaikana joulun merkitys monelle on hyvin erilainen kuin ennen aikaan. Myös nykymaailma on hyvin erilainen. Elämä on jo muutenkin hektistä ja stressaavaa, miksi pitäisi kestää ihmisiä jotka eivät tee iloisiksi ja joiden seurasta ei nauti ? Ja miksi ylipäätään pitäisi tehdä jotain mikä itseä ei kiinnosta ? Matkustaminen on hyvä vaihtoehto päästä karkuun joulustressiä.Myös perhemallit ovat hajonneet ja on enemmän uusperheitä, jotka eivät auta joulujärjestelyjen kanssa. On helpompi maksaa hotellin täyshoidosta kuin järjestää joulutarjoilut kotona. Yksinäisiä on aina enemmän, ja on helpompi yksinkertaisesti lähteä pois, kuin jäädä pyhien ajaksi yksin kotiin. Matkustaessa löytää aina seuraa ja on enemmän tekemistä kuin jos viettäisi joulun pyhät yksin kotona.Välillä on myös avartavaa matkustaa jouluksi toiseen kulttuuriin ja nähdä, miten muissa maissa joulua juhlitaan. Pääsee maistamaan erilaisia ruokia ja kokemaan uusia kokemuksia. Matkustaminen avartaa – myös jouluna!
Amerikka on suuri sulatusuuni, missä eri kulttuurit ja maut kohtaavat. Perinneruokia varmasti on monia, mutta huomioiden miten suuresta alueesta Amerikasta on kyse, on ymmärrettävää, että eri perinneruoat ovat eri kulttuureista tulleita ja siksi on vaikea nimetä mikä se ”amerikkalainen joulun perinneruoka” voisi olla.Pitää oikein pysähtyä miettimään, mitä amerikkalaisesta joulupöydästä voi löytää. Kermaiset ja juustolla höystetyt kasviskeitot, erilaiset pihvit ja kyljykset kermakastikkeineen ovat tyypillisiä juhlaruokia, salaattien kera. Kalaakin tietenkin löytyy, mutta taitaa liha voittaa monessa osavaltiossa juhlamenun suhteen. Ruokajuomana varmasti tunnetuimmat juomat ovat kylmä coca-cola tai olut.Ehdoton pääkohta on kuitenkin jälkiruoka. On kakkuja: perinteiset pekaanipähkinä-, kurpitsa- ja omenapiirakat kermavaahdon tai jäätelön kera, nykyisin muodissa olevat ”cupcaket”, eli voikreemillä tai sokerifondant massalla jouluisesti koristellut muffinssit. On erilaisia vanukkaita ja mousseja, kuten esimerkiksi luumu/vaniljavanukas tai eri osavaltioiden nimien mukaan nimetyt ”mousset ja vaahdot”. Sanoisin, että amerikkalaisille tärkeämpää on ulkonäkö kuin maku. Monissa paikoissa jälkiruoat näyttävät erinomaisilta, mutta valitettavasti maistuvat yksinkertaisen sokeriselta ja teolliselta.
Itse tehty joululimppu juuri uunista tulleena ja pienellä voinokareella ei voita mitään. Monessa kodissa tehdään vielä saaristolaista mallasleipää tai sitten normaali kotikakku saa riittää.Suomalainen joulu on hyvin sokerinen! Piparit ja joulutortut tehdään hyvissä ajoin pakkaseen. Riisipuuro tehdään mansikka-, rusina- tai luumukiisselillä. Pannukakut tai lätyt kermavaahdolla päätyvät monen aamupala pöytään monen monien kuivakakkujen kera, mikäli tuli syötyä liikaa. Ei voi myöskään unohtaa perinteistä pullapitkoa tai korvapuusteja. Pikkuleipiä konvehtien ja muiden karamellien kera syödään viikkotolkulla.Glögi on riemuisa joulupyhien ja joulupakkasten juoma. Se on kaikkien makuun sopiva ja aikuiset saattavat jopa uskaltaa ripauttaa tilkan väkevääkin sekaan: viiniä tai koskenkorvaa. Ruokapöydässä nautitaan perinteistä kotikaljaa tai piimää. Nykyaikaisempi vaihtoehto alkanee olla punaviini.Suomalainen joulupöytä on raskas, mutta ehdottomasti maistamisen arvoinen. Suomalainen keittiö ei maailmalla liikoja innosta, mutta suomalainen jouluperinnepöytä on ehdottomasti yksi parhaimmista. Se on monipuolinen ja tarjoaa kaikille jotain.
Kaikkia meitä ei ole kuitenkaan samasta puusta veistetty, eikä kaikki mummit ole kiinnostuneita teknologiasta. Tämänpäivän toinen muotibuumi on urheilu ja terveys. Nykyajan mummut pitävät huolta terveydestään, joten miten olisi lahjakortti salille, joogaan, tai zumbatunnille ? Miksi ei personal trainer tai värikäs urheiluasukin? Hieronta, kauneushoitola tai jalkahoito kynsienlakkauksien kera ovat aina varmoja lahjaratkaisuja, tai kenties uutuus terveyslehden vuositilaus..Lahjoja miettiessä tulee aina mieleen ostaa jotain uutta ja kivaa. Mitä se uusi ja kiva sitten voisi olla ? Oletko koskaan miettinyt miten paljon vietät aikaa mummisi kanssa ? Miksi et ostaisi viikonloppumatkan lähiseudulle tai pidennetyn viikonloppumatkan Eurooppaan ? Voisit myös kutsua mummisi kylään kotiisi ja tehdä hänen kanssaan ruokaa, käydä kävelyllä, elokuvissa tai vain olla ja keskustella. Aina haluamme ostaa kauheasti kaikkea, mutta mistä luulisit että mummisi pitäisi enemmän, seurastasi vai materiasta ? Ehkä tämän joulun ehdoton lahjaidea onkin lahjoittaa aikaamme ja seuraamme.
Lahjoja ostaessa haluamme aina ilahduttaa toista osapuolta, mutta mikä avuksi, kun toinen osapuoli on iäkäs ja kenties hieman hankala tapaus ?Katsotaanpa, mitä se ukki puuhastelee vapaa-ajallaan: Käy heittämässä tikkaa vapaa-ajan talolla, kesäisin laittaa puutarhaa ja enpä tullut muistaneeksi, että nuorena kävimme yhdessä hiihtämässä ja pitkän hiihtolenkin jälkeen joimme kahvia termospullosta ja söimme mummin pullia. Ehkä tänä vuonna voisin järjestää perinteisen hiihtoretken ukin kanssa ja samalla voisi sovittaa viime vuoden hiihtotakkiakin. Voisin myös hommata uuden pipon ja hanskat ja kenties uuden tikkataulunkin samaan pakettiin. Loistava lahjaidea, vähän jotain pientä pakettiin ja yhdessäoloa!Mikäli ukki on jo iäkäs ja liikkuminen on hankalaa, ehkä liput teatteriin tai johonkin musikaaliin, tai joillekin messuille voisi olla hyvä lahjaidea. Jos ukki nuorena harrasti jotain urheilulajia, miksi ei viedä häntä alan kisoihin ja olla hänen seuranaan ? Hän varmasti nauttisi kilpailun seuraamisesta ja muistot tulvivat mieleen.Myös kaikenlaiset aivotehtävät ovat loistava lahjaratkaisu vanhuksille. On pelikonsoleja, kirjoja, lehtiä ja vihkosia millä ratkoa erilaisia matemaattisia tai kirjallisia tehtäviä. Aivot, motoriikka ja lihaksisto saavat hyvää harjoitusta!